31 januari 2016

Op 28 januari jl. zijn twee buitenlandse journalisten opgepakt door veiligheidstroepen van de Burundese regering. Volgens een bericht van het ministerie werden zij ingerekend in het gezelschap van een groep gewapende criminelen. Het zou volgens het Franse persbureau Agence France-Presse (AFP) gaan om de Fransman Jean-Philippe Rémy van Le Monde en een Britse freelance fotograaf Phil Moore, die voor verschillende media werkte, waaronder Le Monde en de AFP. De Franse overheid en Le Monde hebben om de onmiddellijke vrijlating van beide journalisten gevraagd. Hun papieren waren in orde.
Rémy won verschillende prijzen, waaronder de Prix Bayeux-Calvados 2013 voor zijn verslaglegging van de oorlog in Syrië. Moore wordt geprezen vanwege zijn fotoreportages van conflicten in Oost Congo, Libië, Somalië en Syrië. De AFP brengt in herinnering dat zijn correspondent in Burundi, Esdras Ndikumana, die ook voor de door de Burundese overheid gesloten Radio France Internationale (RFI) werkte, gedwongen werd in ballingschap te gaan, nadat hij in augustus 2015 was gearresteerd en geslagen door ordetroepen van de overheid. Dat er nu opnieuw een ernstig incident plaatsvindt, toont volgens AFP aan dat de verslaglegging van de situatie in Burundi erg moeilijk is en dat er sprake is van een permanente bedreiging van de veiligheid van journalisten.

Amnesty International maakt melding van de vondst van vijf mogelijke massagraven op verschillende plekken rond de hoofdstad Bujumbura. Volgens Amnesty International liggen in de graven tientallen burgers die in december zijn doodgeschoten door veiligheidstroepen. Er zouden verklaringen bestaan van ooggetuigen over de massagraven. Op satellietbeelden is te zien dat er met aarde geschoven is in het gebied. Het totale gebied zou zo’n 50 vierkante meter groot zijn. ‘De beelden suggereren dat de autoriteiten bewust een poging doen om de
slachtpartijen te verbergen, om te zorgen dat de waarheid niet aan het licht komt’, aldus een woordvoerder, die wordt aangehaald door de NOS. De NOS meldt verder: Bij het geweld kwamen begin december 87 mensen om. Zwaarbewapende rebellen vielen toen drie militaire bases aan. Volgens de VN doorzochten veiligheidstroepen daarop huizen van aanhangers van de oppositie. Daarbij zouden sommigen uit hun huis zijn gesleurd, doodgeschoten en daarna afgevoerd. De VN maakt zich grote zorgen over het toegenomen geweld in Burundi. ‘Het toenemende aantal verdwijningen, samen met beschuldigingen over geheime detentiecentra en massagraven, is zeer alarmerend’, zei de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN, prins Zeid Ra’ad Al Hussein vorige week. Hij zei eerder al dat Burundi op de rand van een burgeroorlog verkeert. Aldus de NOS. Het is niet duidelijk waarom er massagraven zouden worden gemaakt voor bekende slachtoffers.

De Cnared heeft de Burundese bevolking een overgangsregering beloofd. Hoe dat moet worden gerealiseerd is niet duidelijk. De beoogde besprekingen in Arusha zijn gefrustreerd, de Burundese overheid participeert niet.

Verantwoording:
De informatie die is gebruikt voor dit bericht van Kennis zonder Grenzen is verkregen van openbare media en van bekenden uit Burundi. De foto is overgenomen van Al-Jazeera.