14 maart 2024

Terwijl de US tevergeefs probeerde om de Rwandese regering afstand te laten nemen van rebellengroepen zoals M23 en RED Tabara en geweld vanuit Rwanda te stoppen, keerde een groep van ongeveer 100 Burundese vluchtelingen onder begeleiding van de UNHCR terug naar Burundi. Zij waren naar Rwanda gevlucht tijdens de onlusten in Burundi in 2015 en verbleven daar in kampen. Kort na hun terugkeer werden elders in Burundi 9 mensen gedood, naar verluid door RED Tabara terroristen. De aanval vond plaats in de noordelijke provincie Bubanza.

De gesloten grens met Rwanda veroorzaakt banenverlies in de grensstreek. Landbouwers kunnen hun producten niet kwijt, eetgelegenheden krijgen geen klanten, winkels worden gesloten.

Ondertussen helpen Burundese troepen de Congolese autoriteiten om de activiteiten van rebellen in Congo tot een eind te brengen. Het geweld in de Congolese grensstad Goma, in een gebied dat rijk is aan mineralen en al jaren door gewapende rebellen wordt beheerst, kon tot nu toe niet door UN vredesmissies worden gestopt. Ook een Keniaanse interventiemacht vertrok in november 2023. Het resultaat is dat honderdduizenden mensen naar gevaarlijke vluchtelingenkampen zijn verdreven. Burundi heeft onlangs tientallen militairen vastgezet, die weigerden om orders in Congo uit te voeren. Vermoedelijk vinden deze dissidenten het werk daar te gevaarlijk. Oogmerk van de rebellen zou zijn om het gebied rond Goma, met twee miljoen inwoners, af te scheiden van de rest van Congo. In een openbare radio-uitzending van al enkele maanden geleden bevestigde de Burundese president de ondersteuning in Congo. Hij zei toen: ‘Als je je buurman niet helpt om het vuur te doven als zijn huis in brand staat, komt hij morgen als jouw huis brandt ook niet helpen. Door Congo te helpen, verdedigt Burundi zichzelf.’ Ook heeft hij een uitspraak gedaan over de consequentie dat Burundese soldaten worden gedood op Congolees grondgebied.

Het gevaar in de regio blijft groot en de betrekkingen tussen Burundi en Rwanda blijven gespannen. Burundi verwijt Rwanda het ondersteunen van de rebellen in Congo.

Verantwoording:
De informatie die is gebruikt voor dit bericht van Kennis zonder Grenzen is afkomstig uit openbare media. De foto van de presidenten van Rwanda (midden) en Burundi (rechts) is afkomstig uit Infos.cd en werd vorig jaar gemaakt.