15 oktober 2025

Opleiding van artsen tot psychiaters was in Burundi in het verleden niet mogelijk. Artsen in opleiding krijgen immers niet alleen een jarenlange theoretische scholing, maar moeten ook vijf jaar in de praktijk werken onder gekwalificeerde supervisie. Er waren niet genoeg psychiaters in het land aanwezig om te voldoen aan de standaard die nodig is.

Het aantal psychiatrisch geschoolde Burundese medisch specialisten was beperkt, het varieerde al meer dan twintig jaar tussen de één en vier. Met persoonlijke microfinanciering en veel doorzettingsvermogen wist een enkeling in het buitenland een psychiatrische opleidingsplek te bemachtigen. Meestal was dit in Senegal in West-Afrika, vanwege de Franse taal die ook daar wordt gesproken. En in een uitzonderlijk geval kreeg een arts vanuit Burundi een internationale beurs en kon na een taalcursus studeren in Duitsland, maar dit gaf verplichtingen buiten Burundi nadien. Ook liet het Burundese leger een militaire arts opleiden tot psychiater, die na zijn specialisatie naar het Westen emigreerde. Dus veel had Burundi daar niet aan.

Inmiddels is de situatie veranderd. Zwitserland heeft met de Burundese overheid een plan ontwikkeld en gefinancierd. Periodiek vertrekken er nu Burundese artsen naar Senegal en Benin, en soms naar Tanzania, om daar de opleiding tot psychiater te volgen. Het gaat in totaal om 48 specialisten. Daarna hebben deze jonge psychiaters de verplichting om een aantal jaren als psychiater in Burundi te werken. Zij komen in het referentieziekenhuis te werken, of in een van de decentrale provinciale ziekenhuizen, volgens het plan van de decentralisatie van mentale zorg dat nu voor Burundi geldt. De eerste psychiaters die dankzij dit project zijn opgeleid, komen binnenkort naar Burundi terug.

Ook is er gewerkt aan het theoretische deel van het opleidingscurriculum voor psychiaters in Burundi zelf. Het referentieziekenhuis (Centre Neuro-Psychiatrique de Kamenge) en de Université du Burundi hebben het curriculum opgesteld.

De noodzaak van goede mentale zorg is groot en psychiatrische behandeling door hooggekwalificeerde psychiaters is hierbij onmisbaar. Momenteel worden de eerste artsen geselecteerd die de opleiding tot psychiater gaan volgen in eigen land. Hun opleiding begint eind 2025. Het is het prachtige resultaat van vele jaren van voorbereiding. Kennis zonder Grenzen heeft hier zowel inhoudelijk als financieel aan bijgedragen. Hoofdopleider is de ervaren psychiater dr Godelive Nimubona.

Wij wensen de psychiaters in opleiding veel succes!