6 februari 2016

Gisteren heeft de vorige week gearresteerde Britse fotojournalist Philip Edward Moore voor het eerst weer van zich laten horen. Hij was samen met de Franse journalist Jean-Philippe Rémy opgepakt. Zie het bericht op deze site van 31 januari jl. Na een dag zijn zij in vrijheid gesteld, maar hun materieel wordt door de autoriteiten vastgehouden. Moore is terug in het Verenigd Koninkrijk. Hij heeft laten weten dat zij waren opgepakt door een soort Mobiele Eenheid, die onder andere huizen doorzocht en mensen meenam. De grond voor een arrestatie ontbrak, maar regeringswoordvoerder Willy Nyamitwe had direct de aanhouding van beide journalisten bevestigd.

Na de vrijlating is Moore naar huis gegaan. Zijn visum en accrediatie als journalist waren in Burundi ingetrokken. Hij vertelde dat hij niet is gemarteld. Hij heeft geen beschuldiging tegen hem gehoord. De reden die werd opgegeven voor zijn arrestatie noemt hij onzin. Hij zou in gezelschap mzijn geweest van gewapende criminelen, maar dit bestempelt hij als onzin. ‘I was not “in the company of armed criminals”, and had not witnessed — nor photographed — any weapons in the area. That the authorities are making such patently false statements highlights the questionable veracity of their assertions on much more grave issues, aldus Moore. ‘Our arrest offered a disturbing insight into the tactics employed by the security forces across the capital. Our detention was brief, and we were not tortured. Sadly this is not the case for the many Burundians who are rounded up every week across Bujumbura, some of whom simply seem to disappear,’ voegde hij toe. In het kader van de al zeer beperkt geworden mediaruimte in Burundi, stelt Moore dat zijn detentie moet worden gezien als een verontrustende boodschap. Journalisten die nog in Burundi wonen en werken worden dagelijks geconfronteerd met intimidatie en onderdrukking. Moore benoemt dat hij sinds zijn vrijlating veel leugens heeft gezien op sociale media, zowel propaganda als misinformatie. Zijn geloof in de noodzaak van onafhankelijke professionele journalistiek, in plaats van korte oncontroleerbare berichten op sociale media, is verder versterkt.

Lokale journalisten meldden al vanaf mei 2015 dat ze op een zwarte lijst van de overheid staan. In augustus 2015 moest journalist Esdras Ndikumana het land verlaten, omdat hij had getuigd tegen de veiligheidsdienst, die hem tijdens zijn detentie honderden malen had geslagen met ijzeren en houten staven.

Wie op zoek is naar nieuws is steeds meer aangewezen op sociale media. Maar iets posten is niet zonder gevaar. Er vindt veel controle plaats, wat mensen angst aanjaagt.

Verantwoording:
De informatie die is gebruikt voor dit bericht van Kennis zonder Grenzen is verkregen van openbare media en van bekenden uit Burundi en Congo. De foto is overgenomen van Avax News.