8 april 2024
Even een kort bericht vanuit Burundi, waar Kennis zonder Grenzen aan het werk is.
Het regent en regent. Na de te lange droogte is dit goed voor de landbouw, die veel te lijden heeft van de wereldwijde klimaatverandering. Alleen heeft de economie hier geen buffer om een sociale voorziening te treffen voor wie hierdoor te weinig opbrengst heeft van zijn landouwgrondje. Mensen waren al arm en de armoede neemt nog verder toe. De prijzen van het levensonderhoud zijn bovendien ongeveer verdubbeld. Mensen eten minder, kopen geen kleren en bezuinigen op verzorgingsproducten; het kan niet anders.
Wat ook niet helpt is dat benzine in twee jaar tijd tweemaal zo duur is geworden en er vaker niet dan wel is. Dat geeft lange rijen wachtenden bij de tankstations, dagenlang. Ook vrachtwagens en openbaar vervoer kunnen niet verder, waardoor in veel landelijke gebieden geen nieuwe voorraden voedsel kunnen worden gebracht. En schaarste geeft prijsverhoging. Bij de busstations staan duizenden mensen te wachten. Een jaar geleden kon een enkele gelukkige nog wel eens wat benzine bestellen via een familielid of vriend in Congo, maar ook deze mogelijkheid bestaat niet meer. Door de overstromingen die hier gewoon zijn geworden, is de weg naar Congo weg. Gewoon weg.
Nu lijkt het net of iedereen hier een auto heeft, maar dat is zeker niet zo. Bedrijven hebben auto’s en in de steden zoals Bujumbura, Gitega en Ngozi hebben sommige mensen een auto. Bedenk dat maar tien procent van de Burundezen in de stad woont. De andere negentig procent woont in de heuvels en moet meestal leven van een klein landbouwgrondje dat zonder machines moet worden bewerkt. En waarvan de oogst regelmatig bijna niets is, omdat het wekenlang te droog of te nat is geweest.
Weg is niet allen de weg, weg zijn ook inmiddels heel wat huizen. Weggevaagd in de overstromingen. Meer mensen zijn overgeleverd aan de wereld en leven op straat. Zoals gezegd, sociale voorzieningen ontbreken. Wat zou dit land gebaat zijn bij een betere economische situatie.
Tussen de buien door, maar ook in de klaterende regen, zijn we actief bij verschillende projecten van Kennis zonder Grenzen. Het is mooi om te merken dat van de instructievideo’s de eerste klaar is. Het was geen toeval dat deze video over een bepaald ziektebeeld ging (bipolaire stoornis), waarvoor in de afgelopen week mondiaal aandacht was. De video werd in die week getoond bij een Burundese bijeenkomst over GGZ en met groot enthousiasme ontvangen: van de jongste verpleegkundige tot de minister van Openbare Gezondheidszorg, iedereen stond versteld van de heldere educatieve inhoud. De video’s zijn en worden opgenomen en geproduceerd binnen de culturele context van Burundi zelf. Samen met onze Burundese collega’s vieren we dit een beetje, ondanks de ellende die we verder in het land tegenkomen.